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El fallecimiento de Hernández sucedió, según la musicóloga Lil Rodríguez, “a las 4 de la madrugada de este 16 de junio en el hospital de El Llanito de Caracas… El músico tenía una semana hospitalizado a raíz de una caída que a la postre se complicó con algunas dolencias que ya tenía el legendario timbalero”.
Francisco Antonio Hernández Valarín nació en Villa de Cura en 1934. Sus comienzos en la música se dieron con la orquesta de Manuel Ramos, pasando muy pronto a la agrupación de Aldemaro Romero, quien fue su gran mentor. Especializado en música tropical, pero en formato jazz band, colaboró con varias orquestas en Venezuela, República Dominicana y Cuba.
A finales de los anos cincuenta se instaló en Nueva York, trabajando como timbalero y baterista de ilustres personajes del mambo y la pachanga: Dámaso Pérez Prado, Tito Puente, José Fajardo y Randy Carlos, entre ellos. Sin embargo, su ascenso a la fama lo consiguió de la mano de Mongo Santamaría en las todavía recordadas actuaciones del conguero en el club Village Gate en 1963. Eso le permitió ser contratado por Machito y Dizzy Gillespie para sus trabajos de jazz latino. De regreso a su país, hizo parte del proyecto que lo consagraría definitivamente: la Onda Nueva, de Aldemaro Romero.
“Eso nació por pura casualidad, dijo alguna vez. A mí me gustaba la bossa nova y Aldemaro quería hacer un joropo, y cuando fuimos a grabar tocamos jazz”. Sin embargo, a pesar de la trascendencia del hecho y de sus logros posteriores, el nombre de El Pavo Frank está ligado a la memoria de los melómanos por otro proyecto curioso, El Trabuco Venezolano, alternando los timbales con Alberto Naranjo en dos temas memorables de 1977: Yo Soy La Rumba y Uno.