discografia

Ángel Tomás ("Tommy") Olivencia Pagán hizo su entrada al mundo musical como cantante, aunque su desempeno en estas lides fue corto y de poca trascendencia. En cambio, su mayor destaque ha sido como director de orquesta, actividad por la que ha sido considerado como un "líder visionario", capaz de armar un sonido orquestal matizado por la combinación de tres trompetas y dos trombones en un juego armónico que se ha convertido en su sello de identidad.
Nacido el 15 de mayo de 1938, en el barrio de Villa Palmeras, en Santurce, Tommy Olivencia inició sus pasos en el arte durante su adolescencia en el pueblo de Arecibo, adonde se mudó con sus padres, en 1948. Recuerda que de nino comenzó a cantar en las actividades escolares porque le ensenaron "música recitada", aunque siempre le ilusionó la idea de dirigir una orquesta.
"Cuando tenía 10 anos trasladaron a mi padre a trabajar a Arecibo y nos fuimos a vivir al barrio Santana y al ano nos fuimos a la ciudad. (Allí) trabajé en obras teatrales, actividades de arte, en el coro… me destaqué por participar en todo lo que había relacionado a lo artístico y cuando estoy en séptimo grado (12 anos de edad) empiezo a coger clases de solfeo con Mario Vega, hasta que mi maestro Lorenzo Feijóo me puso una trompeta en las manos y empecé a ser trompetista", narra. Fue, precisamente, con Feijóo con quien logró su primera incursión en una agrupación, aunque, confiesa, que cantaba más de lo que tocaba trompeta.
A los cuatro anos de haber iniciado sus estudios musicales comenzó a organizar combos para amigos, encargándose de reclutar los músicos, copiar los arreglos y dirigir, porque "siempre tenía que dirigir". Tras concluir la escuela superior regresó a San Juan, en 1957, e inició estudios en cinematografía y cámara fija, aunque nunca llegó a desempenarse en ese oficio.
Su vida artística, empero, arrancó como director de las orquestas de Tony Valdéz, José Inés Ortiz y Tony Penita, con quienes interpretó los temas más famosos de la Sonora Matancera, calcando sus arreglos. Antes había ejercido como trompetista de la orquesta que amenizaba las noches en el club nocturno Figalis 69 de San Juan, propiedad de Nene Correa. Más tarde se integró a la orquesta de Luis Lebrón, también en calidad de director musical, con quien tocó en el Club La Riviera de Miramar y, luego, en el Club Pomarrosal.
En 1957, el entonces joven trompetista organizó su propio grupo, al que denominó Tommy Olivencia y su Combo, cantando Luis Lebrón, y con el que trabajó en el club El Cofre, alternando con la orquesta de Paquitín Lara. "Yo tocaba con mi grupo y al mismo tiempo era uno de los can-tantes de Paquitín Lara, que para ese tiempo tocaba un repertorio prestado de su hermano, Joe Lara, que tenía una orquesta bien tremenda que interpretaba la música de la (orquesta) Panamericana. Un día, el dueno de El Cofre, que se llamaba Pedro Silva Pabón, sorprendió a Paquitín (Lara) en unos asuntos turbios y lo botó y me pidió que organizara la orquesta para reemplazarlo", cuenta.
Así, en 1958 creó su primera banda que se conoció como la orquesta El Cofre y en la que participaron como vocalistas Luis Lebrón y Rafaelito Sánchez. Justo en ese momento, Tommy Olivencia integró a su grupo a un joven del residencial "Luis Lloréns Torres" con buenas habilidades interpretativas: Chamaco Ramírez, quien en esa primera etapa de la orquesta no duró mucho tiempo porque resistía los trabajos fijos. Al inicio de los anos 60, cuando el grupo está cobrando popularidad en el país, son reclutados para iniciar un programa de radio en WKAQ y es cuando aparece en escena la figura de Paquito Guzmán, quien llegó al conjunto procedente de la orquesta de Joe Quijano para reemplazar a Luis Lebrón.
Para entonces, la orquesta de Tommy Olivencia se concentraba en la interpretación de los éxitos de Rafael Cortijo y la Sonora Matancera. En cambio, su musicalidad destacó por el papel que tenía en la agrupación la sección rítmica, cuyo eje central era el timbalero Endel Dueno. En sus inicios, en 1957, la orquesta de Tommy Olivencia compitió en el mercado con agrupaciones bailables como el conjunto de Rafael Cortijo e Ismael Rivera y la orquesta Panamericana.